Фрезерные комбайны применяются для селективной добычи полезных ископаемых средней и малой крепости, таких как каменный и бурый уголь, фосфориты и известняк.
Рабочим органом данной техники является фрезерный барабан, который вращается вниз по ходу движения машины, при этом резцы внедряются в горную породу сверху вниз.
Изначально фрезерные комбайны разрабатывались как горные машины «майнеры», которые адаптированы к специфическим условиям проведения горных работ.
Крутящий момент от двигателя на фрезерных комбайнах за счет ременной передачи передается на планетарный редуктор, который вмонтирован непосредственно в фрезерный барабан.
Отделенная порода из камеры фрезерного барабана попадает на нижний первичный транспортер, а затем на верхний погрузочный транспортер. Верхний транспортер представляет собой консоль.
Фрезерные комбайны оснащены приводом конвейеров от гидромоторов с регулировкой частоты вращения. Имеется возможность менять угол верхнего транспортера при помощи гидроцилиндров.
Ходовая часть техники представлена четырьмя свободно качающимися в вертикальной площади гусеничными тележками. Тележки объединяются рычажной системой, имеющей привод от гидроцилиндров.
Фрезерные комбайны осуществляют разворот за счет поворота гусеничных тележек вокруг гидравлических стоек. Благодаря такой системе техника обладает высокой маневренностью.
Первые фрезерные комбайны послойного фрезерования производства компании ThyssenKrupp Fоrdertechnik в России были внедрены в 1996 году на разрезе Талдинский. Комбайн КСМ-2000Р был укомплектован многоковшовым исполнительным органом, установленным в передней части комбайна.
В настоящее время серию фрезерных комбайнов Surface Miner выпускают также фирмы MAN Takraf Fоrdertechnik и компания Wirtgen Group. Самой востребованной машиной Wirtgen сегодня является модель 2200 SM.
